在印刷過程中復制投射稿上的投射光的作用下，形成的視覺圖像，反射稿在光源照射下根據原稿的反射形成的視覺圖像。
印刷品的階調就是顏色透明暗度分類的，印刷產品復制工作中要達到顏色還原、階調還原、質感還原、清晰度還原，顏色還原其實就是色相為準確的，復制印刷出來的產品真實完美在現原稿的色彩，沒有偏色及雜色。
人們使用得多的理想階調是原稿上的階調在印刷產品上的，做到原稿的復制要求；因為印刷品最大的記錄密度是一點八，達到這密度之后，就會成一條平行線的直線，因此不管是反射稿還是透色稿都是要通過調整的，就是為了壓縮反差，達到適合印刷復制階調的范圍。
