接到“環大西洋”號求救的信號后，巴西海順遠洋運輸公司立刻派出了救援船。可惜，等救援船到達出事地點時，“環大西洋”號海輪已經消失了，船上的21名船員都失蹤了，海面上只有一個救生電臺仍在有節奏地發送求救的摩斯碼。這時，有人發現電臺下面綁著一個密封的瓶子，打開瓶子，里面有一張紙條，上面有21種筆跡，上面這樣寫著：
一水理查德：3月21日，我在奧克蘭港私自買了一盞臺燈，想給妻子寫信時照明用。
二副瑟曼：我看見理查德拿著臺燈回船，說了句這盞臺燈底座輕，船晃時別讓它倒下來，但我沒有干涉。
三副帕蒂：3月21日下午船離港時，我發現救生筏施放器有問題，就將救生筏綁在了架子上。
機匠丹尼爾：3月23日上午，理查德和蘇勒的房間消防探頭連續報警。我和瓦爾特進去后，未發現火苗，判定探頭誤報警，拆掉交給惠特曼，要求他換個新的。大管輪惠特曼說他正忙著，等一會兒拿給我們。
服務生斯科尼：3月23日13點，我到理查德房間找他，他不在。我坐了一會兒，隨手開了他的臺燈。
大副克姆普：3月23日13點半，我帶蘇勒和羅伯特進行安全巡視，沒有進理查德和蘇勒的房間，說了句“你們的房間自己進去看看”。一水蘇勒笑了笑，沒有進房間;二水羅伯特也沒有進房間，跟在蘇勒后面。
機電長科恩：3月23日14點，我發現跳閘了。我沒有多想，就將閥合上，也沒有查明原因。
電工荷爾因：晚上，我值班時跑進了餐廳。
最后是船長麥凱姆寫的話：3月23日19點半發現火災時，理查德和蘇勒的房間已經燒穿了。火越來越大，直到整條船上都是火。我們救不了火，也無法放下救生筏逃命。我們每個人都只犯了一點小錯，卻釀成了船毀人亡的大錯。
這張紙條，清晰地記錄了整個事故發生的全過程。
點評：小過與大過、幸運與不幸，常常近在咫尺。一個人，明智不明智，就看在日常生活中，是不是懂得時刻警醒自己，做到防微杜漸。
