每個人都有著驚人的價值，適當的時候會展現出不同凡響的作用。
——凡賽
那是在馬林果戰役的前夕，拿破侖坐在營帳里，凝視著面前攤開的一張意大利地圖。他把四枚釘子按在地圖上，一邊挪動釘子，一邊思考著。
過了一會兒，他自言自語地說：“現在一切都好了，我要在這里抓住他！”
“抓住誰？”身旁的一名軍官問道。
“墨拉期，奧地利的老狐貍，他要從*回來，路過都靈，回攻亞歷山大里亞。我要渡過波河，在塞爾維亞平原迎著他，就在這兒打敗他。”拿破侖的手指向馬林果。
但是，馬林果戰役打響后，法軍受到敵軍強有力的抵抗，竟只剩招架之力，拿破侖精心籌措的勝利眼看就要成為泡影。
正在法軍敗退之際，拿破侖手下的將領德撒帶著大隊騎兵馳過田野，停在拿破侖站著的山坡附近。隊伍中有一個小鼓手，他是德撒在巴黎街頭收留的流浪兒，在埃及和奧國戰役中一直在法軍中作戰。
當軍隊站住時，拿破侖朝小鼓手喊道：“擊退兵鼓。”
這個孩子卻沒有動。
“小流浪漢，擊退兵鼓！”
孩子拿著鼓槌向前走了幾步，朗聲說道：“啊，大人，我不知道怎么擊退兵鼓，德撒從來沒有教過我。但是我會擊進軍鼓，是的，我可以敲進軍鼓，敲得讓死人都排起隊來。我在金字塔敲過它，在泰泊河敲過它，在羅地橋也敲過它。啊，大人，在這里我可以也敲進軍鼓嗎？”
拿破侖無可奈何地轉向德撒：“我們吃敗仗了，現在可怎么辦呢？”
