據彭博新聞社報道，杭州娃哈哈集團董事長宗慶后正在著眼收購外國大公司，宗慶后回應，公司正在與美國乳制品企業Dean Foods（迪恩食品）商洽，但沒有透露細節。
這個消息正坐實了去年10月份被傳得沸沸揚揚的娃哈哈將并購海外食企的緋聞消息。彼時，哇哈哈方面對此表示并不知情。當時有評論稱：正在遭遇業績下滑的娃哈哈集團急需新的盈利刺激點，積極尋找外力有情可原。不過，除了程序上的多重關卡外，娃哈哈能否與迪恩產生“化學反應”才是這起并購成功與否的關鍵。
迪恩食品（Dean Foods）
迪恩食品目前在國內并不被熟知。資料顯示，迪恩食品在美國擁有超過50個地方和區域品牌，目前為美國最大的的液體奶生產及供應商，以分銷液態奶、冰淇林、果汁、茶、飲用水等為主業，其中液態奶占比最高。
數據顯示，2016年Dean Foods的凈銷售額為77億美元（約合人民幣530億元），其中液體奶占比達69%。而2012年~2015年的凈銷售額分別為93億美元、90億美元、95億美元以及81億美元，2016年已經是近五年經營狀況的最低值。
按照荷蘭合作銀行發布的2016年度“全球乳業20強”榜單，迪恩食品2015年的乳制品收入排名第10位，低于排在第8名的伊利，與排名第11的蒙牛乳業差距也不大。
娃哈哈發展遭遇困難時期
作為國內傳統快消巨頭，娃哈哈正在經歷痛苦轉型期。2012年，娃哈哈的營業收入為636億元，同比下滑了5%，這是娃哈哈首度遭遇業績下滑，在2013年短暫的上漲之后，2014年，娃哈哈的營業收入為728億元，比2013年下降了7%，2015年降至677億元，2016年繼續降至575億元。
除了營收數據的下滑，娃哈哈還面臨著目前輿論施加的壓力，在網上搜索娃哈哈，類似“娃哈哈帝國走向隕落”的消息比比皆是，轉型的問題已經是迫在眉睫。5月6日，宗慶后在2017年中國企業家年會上回應此事：“品牌變老了，就想辦法煥發青春。具體方法是提高產品檔次，不斷開發新品與大單品。”
近年來，娃哈哈在乳制品類的表現不盡人意。甚至于在2014~2016三年間，娃哈哈明星產品營養快線的銷售額分別為153.6億元、115.4億元、84.2億元，幾乎縮減一半。收購迪恩食品，應該是娃哈哈考慮到乳品市場的增長空間做出的決定。有分析稱，未來五年全球乳業市場的40%以上增長將來源于中國，需求的增長與營收的銳減的巨大反差，迫使娃哈哈在乳制品的方向加大發展力度。
不僅是乳制品，娃哈哈可能還看上了迪恩食品的瓶裝水業務。尼爾森最新數據顯示，娃哈哈在瓶裝水市場也不太景氣。數據顯示，2017年3月，百歲山市場份額為9.2%，娃哈哈、冰露緊隨其后，市場份額分別為8.6%、6.6%。而這已經不是娃哈哈首次排名下跌，尼爾森此前報告指，2016年11月，百歲山就曾以8.4%的市場份額首次超越娃哈哈的8.1%。
2015年為了提升產品形象，娃哈哈推出了“晶鉆水”，價格與農夫山泉、怡寶等持平，但市場反應一般。瓶裝水作為在飲料市場趨勢不振的情況下，逆勢上漲的品類，各大品牌都虎視眈眈，娃哈哈作為飲用水六巨頭之一，增加甚至保持市場份額的壓力非常大。在消費升級的大背景下，高端水的優勢愈發凸顯。有分析稱，娃哈哈想要通過并購海外企業，改變產品“老土”的形象，進而推出高端水也是很有可能的事。
巧合的是，在娃哈哈與Dean Foods洽談收購之時，Dean Foods同時正在與國內乳企巨頭伊利競購達能旗下的酸奶品牌Stonyfield。目前Dean Foods并未對外透露詳細信息，但是伊利已經給出了8.5億美元（約合58億人民幣）的報價。兩家國內的巨頭，在海外收購的過程中，間接的產生了聯系。
目前收購事件還未成為定局，但可以確定的是，如果娃哈哈成功收購Dean Foods，對于伊利、蒙牛等國內乳企來講，是一個不容忽視的壓力。
