2021年6月16日，位于德國的研究機構(gòu)Fraunhofer、沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司（SABIC）和寶潔公司（P&G）宣布在一項創(chuàng)新的循環(huán)經(jīng)濟試點項目上合作，該項目旨在驗證一次性口罩閉環(huán)回收的可行性。
由于全球新冠疫情大流行，數(shù)十億一次性廢棄口罩引起了人們對環(huán)境的擔(dān)憂，尤其是在公園、露天場所和海灘等公共場所尤為嚴(yán)重，簡單地將使用過的口罩扔到垃圾填埋場或焚燒廠就意味著失去了生產(chǎn)新材料的寶貴原料。
寶潔公司創(chuàng)新研發(fā)總監(jiān)Peter Dziezok博士說:“認(rèn)識到這一問題，我們開始探索如何將使用過的口罩重新納入新口罩生產(chǎn)的價值鏈。但是，從可持續(xù)發(fā)展和經(jīng)濟的角度來看，創(chuàng)建一個真正可行的循環(huán)解決方案需要合作伙伴。因此，我們與Fraunhofer的專家以及SABIC的技術(shù)創(chuàng)新專家合作，研究潛在的解決方案。”
寶潔收集了德國生產(chǎn)和研究基地員工戴過的口罩，及公司訪客的口罩。盡管這些口罩得到處理，但沒有找到有效回收它們的理想途徑。研究人員設(shè)置了特殊的收集箱，收集到的口罩被送往Fraunhofer的一個專門研究熱解的工廠，進行進一步處理。
“口罩等一次性醫(yī)療產(chǎn)品在處理和生產(chǎn)方面都有很高的衛(wèi)生要求。Fraunhofer的回收管理部門負(fù)責(zé)人Alexander Hofmann博士解釋道，“因此，我們的解決方案是，首先粉碎口罩，然后通過化學(xué)方法轉(zhuǎn)化為裂解油。在壓力和熱量下，熱解將塑料分解成碎片，這也可從中消滅任何殘留的污染物或病原體，如冠狀病毒。”
裂解油被送到SABIC作為原料，用于生產(chǎn)新的聚丙烯（PP）樹脂。該樹脂的生產(chǎn)采用了廣泛認(rèn)可的質(zhì)量平衡原理，在生產(chǎn)過程中結(jié)合替代原料和化石基原料。物質(zhì)平衡被認(rèn)為是當(dāng)今大規(guī)模線性經(jīng)濟和未來更可持續(xù)的循環(huán)經(jīng)濟之間的關(guān)鍵橋梁，目前的循環(huán)經(jīng)濟規(guī)模較小，但預(yù)計將快速增長。
SABIC全球循環(huán)經(jīng)濟負(fù)責(zé)人Mark Vester強調(diào)說:“從試驗中獲得高質(zhì)量循環(huán)PP聚合物表明，通過整個價值鏈參與者的積極合作，閉環(huán)回收是可以實現(xiàn)的。這種循環(huán)材料是我們TRUCIRCLE?產(chǎn)品組合的一部分，旨在讓廢塑料變成有價值的再生料，并減少化石資源的消耗。”
PP聚合物最終供應(yīng)給寶潔公司，被加工成無紡布纖維材料。寶潔創(chuàng)新研發(fā)高級總監(jiān)Hansj?rg Reick說:“這個試點項目幫助我們評估閉環(huán)方法是否適用于衛(wèi)生和醫(yī)療級塑料。當(dāng)然，還需要進一步的工作，但迄今為止的結(jié)果非常令人鼓舞。”
從口罩收集到生產(chǎn)的整個閉環(huán)試點項目僅在7個月內(nèi)開發(fā)和實施。Fraunhofer正在進一步研究先進循環(huán)技術(shù)對其他原料和化學(xué)產(chǎn)品的循環(huán)性。
